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世界电信日的起源
1844年电报正式用于公众通信，最初的国际电报只能从各国国内线路传送到边界交换站，然后由对方派人把电报拿去，再用电报机继续传送。1850年，世界上第一条海底电缆在英法两国间铺设成功，从而为开辟国际间电报通信创造了条件。又过了8年，横跨大西洋的海底电缆也竣工了，这是国际电报通信的开端，因为它实现了两个大陆间的长距离有线电报通信。为了使电报发挥更大的作用，欧洲几个国家先后成立了“德奥电报联盟”和“西欧电报联盟”。1865年3月，“德奥电报联盟”和“西欧电报联盟”合并成“国际电报联盟”，5月17日，法国、奥地利、德国、意大利、俄国等20多个国家，在法国巴黎签署了“国际电报公约”，宣告“国际电报联盟”，即后来的“国际电信联盟”ITU（International Telecommunication Union）正式成立。国际电信联盟现有188个成员国。
ITU是世界各国政府电信主管部门之间协调电信事务的一个国际组织，它的主要工作是研究制定有关电信业务的规章制度，通过决议提出推荐标准，并收集有关的情报。ITU的目的和任务是：维持和发展国际合作，以改进和合理利用电信，促进技术设施的发展及其有效运用；以提高电信业务的效率，扩大技术设施的用途。并尽可能使之得到广泛应用，同时协调各国的活动。
1969年5月17日，国际电信联盟第二十四届行政理事会正式通过决议，决定把国际电信联盟的成立日--5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起，在每年5月17日开展纪念活动。1973年国际电信联盟再次通过决议，要求各会员国继续开展各种纪念活动，活动方式可以多种多样。为了使纪念活动更有系统性，每年的世界电信日都有一个主题。我国每年也举行各种纪念电信日的活动。
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